Большинство из нас воспринимает шоколад исключительно как десерт. Конечно, печенье, конфеты или фрукты легко представляются нам покрытыми шоколадом. Но, шоколад это не только сладкое лакомство. Шоколад — отличная специя.

Первоначально, когда шоколад только попал в Европу, он не был сладостью. Тогда шоколад выступал как горький, часто алкогольный напиток или же приправа. Племена Майя и Ольмеки так же использовали како бобы как несладкое блюдо. Итальянские и испанские повара добавляли шоколад и какао бобы в пасту, ризотто и разнообразные мясные блюда на протяжении веков. Среди наиболее классических примеров использования шоколада, в качестве специи, можно привести кисло-сладкий шоколадный соус. Такой соус добавляют к мясным блюдам или к пасте. Да что там, даже саму пасту итальянцы нередко делают шоколадной, за счет добавления какао порошка в тесто.

Темный шоколад, как хорошее вино, имеет большое количество вкусовых оттенков и запахов. В Тоскане, шоколад является ключевым элементом для блюд из оленины или кабана, какао масло превосходно подходит к салатам или блюдам из морепродуктов. Во Франции шоколад нередко добавляют к блюдам с икрой или к тушеным блюдам из дичи (заяц, олень, утка). Шоколад, добавленный при жарке, придает пище насыщенный цвет и тонкий шоколадный запах. Так же какао часто используют в качестве эмульгатора и загустителя для крем супов и соусов. А в Мексике несладкие шоколадные блюда вообще в порядке вещей. Например молле колорадитто, (рецепт ) которого приводился на сайте ранее. Само по себе моле — это густой соус, который может выступать как основное блюдо в сочетании с кукурузными чипсами, так и соус для курицы или индейки.

Большинство людей знают, что шоколад является источником массы химических компонентов (кофеин, теобромин, триптофан, фенилэтиламина). По этому пища, приготовленная с шоколадом сравнима с приготовления вина, пива или крепких спиртных напитков. Такие блюда имеют больше влияние на физическое и эмоциональное состояние человека, который его употребляет. Лично у меня, даже от простого горячего шоколада слегка кружится голова, представить же влияние более сложных блюд на организм, не попробовав их, конечно, сложнее.

Вобщем, мнение о том, что несладкие блюда с шоколадом — это новомодная идея фьюжн кухни, ошибочно в корне. Как говориться, все новое — это хорошо забытое старое. А потому не бойтесь добавлять шоколад в ваши кулинарные творения.