Первые экспедиции по Центральной Америке дали значительные результаты: шоколад стал известен и в Италии. Итальянцы не стали так пылко беречь рецепт лакомства, как испанцы. Таким образом, в 17 веке шоколад стал известен по всей территории Европы. Шоколад приобрёл множество почитателей. При этом отведать шоколад удавалось немногим и нечасто. В Англии стали возникать так называемые Шоколадные Дома, где собиралась английская аристократия.

Шоколад занял прочное место в жизни европейцев. О нем слагали легенды (по одной из них, первое дерево какао выросло не где-то, а именно в райском саду), его объявляли панацеей от всех болезней (простуды, лихорадки, чахотки и др.), полагали, что божественный напиток вызывает сексуальное возбуждение и способствует долголетию. Шоколад использовали и в недобрых целях: напиток какао обладал горьковатым вкусом и сильным ароматом, способным перебить привкус яда, а отравление, как не секрет, было в те времена самым популярным способом политического убийства. Высшее духовенство тоже не осталось равнодушным к экзотическому напитку.

Больше всего представителей католической церкви волновал вопрос, можно ли пить шоколад во время поста или же это надлежит считать грехом. Торговля шоколадом почти что целиком находилась под контролем иезуитов, потому нет ничего удивительного в том, что они признавали его питье совершенно допустимым. Тем не менее остальные ордена этого мнения не разделяли. Дело в том, что в ту эпоху католическая церковь выступала против всего, что могло доставить чувственное наслаждение, по крайней мере во время поста любые удовольствия решительно запрещались. Всё дело состояла в том, чтобы определить, способен ли приносить такое наслаждение шоколад.

Высшие духовные лица Мексики продолжительно ломали головы над этим сложнейшим вопросом, и в результате долгих дискуссий собрались на шоколадный съезд, где наконец было принято оптимальное решение. Епископы пришли к выводу, что разобраться с сим в состоянии только сам папа, непогрешимый в своей святости, а потому просто неспособный ошибиться. Избранный съездом делегат, отец Джироламо де Сан-Винченцо, отправился в Ватикан к Пию V в надежде на то, что Его Святейшество поможет разрешить мучительный диспут. Но папа и сам слегка растерялся — никогда в жизни он не пил шоколад и понятия не имел, как надлежит к нему относиться. Но отец Джироламо все предусмотрел, на всякий случай взяв с собой мешок какао-бобов. Попробовав этот чудной, темный, горьковатый напиток, Пий V высказался следующим образом: «Шоколад поста не нарушает. Не может же такая гадость приносить кому-то удовольствие!». Так какао было официально допущено к употреблению самим Его Святейшеством Папой. Все это не могло не содействовать еще большему признанию шоколада во всем мире, тем более что постепенно, благодаря расширению плантаций и развитию промышленности, он становился все более доступным.

К 1990-ым годам шоколад доказал свою известность как продукт, и собственный успех в большом бизнесе. Ежегодное мировое потребление бобов какао составляет в среднем примерно 600 000 тонн. Просматривается постоянная тенденция на увеличение потребления шоколада на душу населения. От трех первоначальных сундуков с бобами, которые Кортес привез в Испанию, мировой экспорт какао вырос до 2-х миллионов метрических тонн.