«Девять из десяти человек говорят, что любят шоколад. Десятый человек всегда врет», — этими словами американский писатель Джон Туллиус очень точно передал страсть к этому излюбленному всеми лакомству. И любители шоколада всего мира с ним согласны.

В наше время шоколад поражает огромным разнообразием форм, видов и вкусов. Однако вкусовые предпочтения и технологии производства шоколада в разных странах отличаются друг от друга. Итак, попробуем разобраться в мировых шоколадных предпочтениях.

Какие же шоколадные привычки существуют у иностранцев?

Если бы о благосостоянии той или иной страны можно было судить по уровню потребления кондитерских изделий, то самыми богатыми в мире считались бы немцы и швейцарцы: согласно статистике, на каждого жителя этих стран приходится 10-11 килограмм шоколада в год.

«Победнее» в этом плане русские: здесь на человека приходится всего 2-3 килограмма шоколада ежегодно. Причина такой ситуации наверняка кроется в том, что наши соотечественники ассоциируют шоколад с детством и праздником, а европейцы относят шоколад к продуктам ежедневного потребления. Так, в России шоколад в коробках в большинстве случаев или преподносят в подарок, или открывают к праздничному столу. В странах Азии сладости долгое время отсутствовали вообще, поэтому шоколад там едят еще меньше. Например, в Японии на каждого человека приходится менее 1 килограмма в год. Правда с каждым годом эта цифра потихоньку увеличивается и в скором времени ситуация может поменяться.

В общей сложности мировое потребление шоколада превышает 4 млн. тонн ежегодно, что в очередной раз доказывает существование «шоколадного культа». Кстати, о культе: как чествуют шоколад в разных странах мира? Существует множество способов выразить свою любовь к шоколаду: устроить праздник, построить музей или создать целую страну!

Праздновать День шоколада придумали романтичные французы в 1995 году. С тех пор во многих странах, таких как Германия, Швейцария, Италия, ежегодно 11 июля люди собираются вместе, чтобы вдоволь повеселиться и отведать шоколада. Не исключение и Россия: во многих крупных городах в этот день проходят фестивали, конкурсы и другие мероприятия.

Американцы же пошли еще дальше: они отмечают праздник шоколада даже 2 раза в год: 7 июля и 28 октября!

Немцы решили, что празднования Дня шоколада недостаточно, чтобы отдать дань любимому лакомству. Они построили в честь шоколада целую страну — Шоколандию, и теперь каждый день здесь устраивается праздничное шоу, которое можно увидеть с трибуны, вращающейся вокруг сцены. Впрочем, шоколадные парки развлечений уже не кажутся экстравагантной новинкой, достаточно вспомнить американский парк развлечений Hershey's Chocolate World.

Где и с чем едят шоколад?

Сколько людей, столько и мнений. Сколько любителей шоколада по всему миру, столько и гастрономических привычек. Многие из них кажутся нам странными. Так, например, в Швейцарии любят шоколад с сыром, в основном козьим. Но так же встречаются и любители сыра бри или чеддера. Во Франции очень любят шоколад с апельсинами.

В Японии едят шоколад с васаби. Ряд мировых производителей шоколада даже выпускает особые партии всем известных шоколадок с этой приправой. Например, Kit-kat, в японской версии которого васаби располагается непосредственно между вафель.

В Бельгии любят шоколад с базиликом и помидорами, а в Чехии, конечно же, с пивом. Отдельные пивоварни изготавливают особое шоколадное пиво.

В Америке едят шоколад с солью и кусочком копченого бекона. Такая привычка чем-то напоминает знаменитое украинское сало в шоколаде.

Итальянцы и испанцы отдают предпочтение шоколаду с курицей или дичью, обильно поливая эти блюда шоколадным соусом.

Брюссельцы, пожалуй, отличились больше всех, они любят есть шоколад с рыбой: поливают ее шоколадным соусом. Причем, если для мяса соус готовится из горького шоколада, то для рыбы в ход идет белая плитка. Это связано с особыми веществами, содержащимися в какао-масле, которого в белой шоколадке в избытке.

Ну а в России люди очень любят кушать шоколад с орехами, различными сухофруктами, клубникой, а также с удовольствием делают шоколадное фондю (растопленный шоколад) с кусочками свежих фруктов, зефира или пастилы.

По каким поводам едят и дарят шоколад?

В наше время шоколад уже не является экзотичной новинкой, а потому не стало и специальных шоколадных домов или приемов, где в прежние времена знатные люди собирались на чашечку горячего шоколада. В основном, сегодня шоколад преподносят в качестве подарка любимой женщине или в благодарность за оказанную услугу.

Кстати, традиция дарить конфеты возникла в США в начале XIX века. В то время у американских мужчин стало модно присылать возлюбленным марципаны в День святого Валентина. Это было действительно ценным подарком, ведь стоили марципаны совсем не дешево. С течением времени производство сладостей значительно удешевилось, а традиция так и осталась.

Что интересно, в далекой от европейских традиций Японии празднование Дня святого Валентина прижилось с подачи производителя шоколадных изделий. Самым распространенным презентом в этот день является шоколадная фигурка святого — «гири-чоко». Обычно ее дарят японские женщины своим избранникам, но ровно через месяц мужчина должен преподнести в ответ белый шоколад. Только в этот день японка может подойти к возлюбленному и признаться ему в любви, не боясь быть осмеянной.

В России сложилась традиция преподносить коробку конфет женщине по любому поводу, будь то день ее рождения, 8 марта или просто признание в любви. Еще с советских времен на каждый Новый год детям дарят набор конфет в разноцветных фантиках и фигурные шоколадки в виде Деда Мороза, шишек и героев мультфильмов. Кроме того, у россиян особо распространено употребление шоколада как повода для сближения. Так, конфеты дарят при походе в гости, ставят на праздничный стол и делят с близкими во время дружественного чаепития.

Заканчивая этот короткий гастрономический экскурс, хотелось бы добавить, что несмотря на разнообразные шоколадные «привычки», всех людей объединяет одно — неугасающая во все времена любовь к этому удивительному лакомству, без которого мы уже просто не можем представить себе нашу жизнь.