Известно, что священный напиток «чоколатль» являлся у индейцев роскошью, недосягаемой обычным смертным. Длительное время Майя умышленно не возделывали деревья какао; естественно, они росли в изобилии, хотя все-таки этого было мало чтобы каждый имел возможность приобщиться к таинству потребления пищи богов, так как в такой ситуации она уже перестала бы быть таковой и потеряла бы всю имеющуюся сакральную сущность. Уникальность какао зерен привела к тому, что Майя стали применять их в виде разменной монеты, специальной валюты, за которую покупалось все. Значение данных «денег» было необыкновенно высоко: так, за сто бобов можно было приобрести раба, а продажная дама предлагала свои услуги всего за 6 зернышек какао. В связи с этим очень широкое распространение возымела деятельность «шоколадных фальшивомонетчиков», которые вынимали ценные бобы из стручков, набивали оболочку землей, оклеивали и пускали подделку в оборот.

В конечном счете майя осознали все недочеты подобной «экономики» и предприняли меры. Приблизительно к 600-м годам н. э. были заложены первые плантации деревьев какао. К IX веку культура Майя понемногу пришла в упадок. Поначалу их место заняли толтеки, но и эта цивилизация просуществовала недолго, и уже в XII веке на земли современной Мексики было образовано сильное государство Ацтеков.

В следствии сухого климата Ацтеки не имели собственных плантаций какао-деревьев, потому энергично покоряли соседние местности. Они получали плоды в виде «дани» либо торговли. «Дань» была формой налогообложения, оплаченной областями, завоеванными Ацтеками в войнах. В конце XV столетия ацтеки захватили необъятную область Xoconochco — родину наилучших плантаций деревьев какао. И так как бобов стало гораздо более, их начали применять уже не в виде наличных средств, а как дань.

Но чоколатль (от choco — «пена» и latl — «вода») как и прежде являлся напитком аристократов. Лишь верхушка, адепты высочайших сословий — предводители и вожди каст пили чоколатль из золотых чаш, красиво оформленных драгоценными камнями. Великим любителем напитка был известный правитель ацтеков Монтесума: говорят, он выпивал до 50 чашек в день, а его склад включал около 40000 мешков какао зерен.

Как и Майя, Ацтеки считали напиток из плодов какао священным и складывали о нем много легенд. Одна из них гласит, что однажды жил между этого народа чародей Кветцалькоатль. «Змея, покрытая зелеными перьями» или же «драгоценный близнец», бог-создатель и попечитель сельского хозяйства, посадивший сад из деревьев какао. Из плодов данных удивительных деревьев люди стали готовить напиток, дававший мудрость и мощь. Посмотрев на итог собственных трудов, Кветцалькоатль загордился, и в наказание за это мстительные боги лишили его ума. В припадке сумасшествия кудесник разрушил собственный сад; только одно-единственное дерево случайно уцелело, и с той поры оно дарует людям радость.

Сами индейцы свято веровали в данное предание, и именно за возвратившегося Кветцалькоатля приняли они испанского завоевателя Эрнана Кортеса, что в начале ноября 1519 года приехал в старую столицу Мексики Теночтитлан. Впрочем конкистадор очевидно не оправдал их ожиданий: как известно, он прибыл с немного другими намерениями — покорить Мексику. Попутно отведав священный напиток Кортес сообразил, что "чоколатль" может помочь захватить ему прекрасное положение и у себя на родине. Кортес не ошибся. Корабли, на которые были погружены какао-бобы и приспособления для производства какао, стали истинным открытием для Испании.